人们对药用植物的兴趣再次成为新闻热点，而原因看似毫不相干。一方面，针对非洲象的国际研究表明，这些动物在出现健康问题时会选择特定的植物资源。另一方面，西班牙各地正在组织课程、实地考察和商业项目，重点关注这些植物物种的传统和可持续利用。
这并非偶然：民族药理学和动物药理学多年来一直在研究人类和动物如何利用自然界中的化合物。在科学努力验证这些做法的有效性的同时，科普推广和乡村创业也在努力将这些知识普及给大众。
肯尼亚的大象正在寻找属于它们自己的药房
由汉堡伯恩哈德·诺赫特热带医学研究所领导的一个国际团队在《科学报告》上发表了一项关于肯尼亚埃尔贡山象群的研究。为了避免直接观察这些可能具有危险性的野生动物，研究人员邀请了八位来自萨巴奥特土著社区的专家参与，他们拥有超过二十年的象群追踪经验。
研究人员通过这些证词，确定了大象选择性食用的39种自然资源。值得注意的是，其中87%的资源也被用于当地社区的传统医药中。在这些资源中，有25种被明确描述为大象的药材，而有8种植物符合最严格的标准，包括芦荟（Aloe arborescens）、阿比西尼亚榕（Bersama abyssinica）和纳塔尔榕（Ficus natalensis）。
多位线人描述了动物长途跋涉前往一棵特定的树，途中不进食，只在之后食用树皮或树叶。科学家强调，具体的制备过程以及任何已证实的药用价值仍未得到证实，但观察到的这种行为模式表明，动物在生病时会主动寻找食物。
研究人员还对埃尔贡山55个洞穴中的大象食用黏土的行为进行了研究，这种行为使得这些大象被称为“矿工”。在这种情况下，研究人员得出结论，这种行为主要源于对矿物盐的需求，而非出于药用目的。然而，食土行为可能有助于中和胃中的植物毒素。
最受关注的研究发现之一是，母象会给幼象喂食植物。研究人员将这种行为描述为母性异种疗法，即母象对同类个体的一种关爱方式。目前尚不清楚雌象选择这种资源是基于特定的症状，还是仅仅将自己日常饮食的一部分分享给幼象。
动物自我治疗的观点并非新鲜事。1987年，灵长类动物学家迈克尔·霍夫曼在坦桑尼亚观察到一只名叫乔西库的黑猩猩正在咀嚼一种名为苦叶的植物。这只黑猩猩已经好几天没有食欲了，但第二天就恢复了食欲；后来发现这种植物具有抗寄生虫的功效。此后，蚂蚁、熊蜂、蚊子、黑猩猩、猩猩，以及最近的大象，都被发现具有自我治疗的习性。
现在的挑战在于如何从轶事转化为证据。法比安·舒尔茨的团队希望追踪特定的大象，拍摄它们的觅食行为和母子互动，识别它们摄入的植物，并在实验室分析这些植物的影响。为此，他们已经向埃尔贡山国家公园的护林员分发了摄像机。霍夫曼建议采用分阶段的方法，类似于通过粪便分析来证明药物对黑猩猩有效性的方法。
保护现状更凸显了问题的紧迫性。非洲象正面临栖息地丧失、偷猎和人象冲突的威胁。如果这些动物依赖特定的植物来治疗疾病，那么每一次森林砍伐不仅会剥夺它们的食物来源，还会破坏它们的天然药库。舒尔茨总结道，大象和当地社区共享药物和生态系统——这正是“同一健康”理念的体现。他还指出，现代药物中多达一半源自植物或天然材料，而五分之二的植物物种正面临生存威胁。
在西班牙举办的药用植物学习工作坊和研讨会
在西班牙，药用植物信息的传播也正在蓬勃发展。塞戈维亚省议会通过其省级推广和可持续农村发展部门，推出了“绿色参与”（Enreda en Verde）计划中的“绿色培训周期”项目。该项目包括药用植物研讨会，每场活动限30人参加，除面向省会城市居民的场次外，其他活动均向公众开放。
塞戈维亚的活动日历融合了观鸟、摄影、蘑菇识别与可持续采摘以及药用植物知识。本次特别工作坊将于11月18日和19日举行，为期八小时，内容涵盖活性成分、制备方法、注意事项和基本栽培技术。工作坊由健康科学博士、巴利亚多利德大学荣誉教授、帕伦西亚省真菌目录作者劳尔·弗莱莱·法贝罗 (Raúl Fraile Fabero)主讲。报名请发送电子邮件，截止日期为11月9日。
在比斯开省，马拉比亚市将于10月17日上午10:30举办名为“森达贝拉的秘密”（Sendabelarren sekretuak）的活动。这项巴斯克语活动将探索当地药用植物的传统用途。活动将从教堂前的广场出发，是比斯开省议会主办的“比斯开欧洲遗产日”系列活动之一。该活动着重介绍与当地知识相关的非物质文化遗产。
在贝里兹，平等部门的项目包括由门楚·阿穆纳特吉 (Mentxu Amunategi) 主讲的“妇女与药品：从私人领域到公共领域”课程。该课程分三期进行，内容涵盖糖浆和浸剂、软膏和乳霜以及化妆品和个人卫生用品的制备。培训免费，但需提前通过电子邮件或电话注册。
昆卡的农村创业和可持续收获
昆卡省近期也启动了一个与药用植物相关的项目。位于塞拉尼亚和阿尔卡里亚地区交界处的小镇阿兰迪利亚德尔阿罗约的瓜迪亚植物园（Botánica Guadiela）致力于野生植物的采集和加工。该项目得到了昆卡创业促进会（CEOE CEPYME Cuenca）旗下服务机构“昆卡创业”（Invierte en Cuenca）的支持，该机构为小型企业和个体经营者提供咨询服务。
创始人萨尔卡·沃里斯科娃（Sarka Voriskova）亲手采摘马郁兰、薰衣草、玫瑰果、七叶草和蜡菊等草药。她将这些草药风干，去除茎秆和瑕疵，然后混合制成茶饮和香料。整个过程一丝不苟，她会参考科学研究，并与当地长者交流，以恢复草药的传统用途。
可持续性是该项目的基石：采用本地采购和环保采摘方式，工作坊使用太阳能供电，并采用环保可降解包装。最终产品均为手工包装，并配有手工贴标，每一个细节都精益求精。项目旨在充分利用当地多样化的气候和土壤条件，培育具有药用和芳香潜力的植物物种。
研究、培训和创业的交汇表明，药用植物并非仅仅是草药师的专属领域。科学研究它们在自然界中的作用，政府机构和协会组织活动传播有关其用途和注意事项的信息，农村项目则致力于可持续采收。关键在于保护蕴藏这些知识的生态系统，用证据证实其特性，并避免夸大其词的承诺。与此同时，埃尔贡山大象的故事提醒我们，其他物种也依赖于这片“活药库”，保护它惠及所有人。
