一套 微小的化石花 在巴塔哥尼亚发现 它有助于改写巨型恐龙共同生活的景观。在阿根廷丘布特省的一处遗址——也是著名的巴塔哥尼亚巨龙（Patagotitan mayorum）的发现地——一个国际专家团队发现了保存异常完好的植物遗骸，其历史可追溯到大约101亿年前。
这些花被归为一个新的物种，称为 巴塔哥植物最小种这些化石已成为南半球开花植物最古老、年代最精确的证据之一。对它们的研究不仅使我们能够解开……的谜题。 被子植物的早期进化但同时也要更详细地重建白垩纪时期主导冈瓦纳大陆这一地区的生态系统。
巴塔哥尼亚的一项历史性发现
这一发现发生在 塞罗巴尔西诺组在丘布特省，一系列下白垩纪岩层因出土了包括巨型巴塔哥泰坦龙（Patagotitan mayorum）在内的一群泰坦巨龙的遗骸而闻名。2014年在拉弗莱查牧场进行的挖掘活动中，主要目标是找到150多块这种巨型蜥脚类恐龙的骨骼，它被认为是迄今为止已知最大的恐龙。
虽然古生物学和 古植物 我当时正在研究巴塔哥尼亚巨龙的骨架，它们开始出现在距离主入口几米远的地方。 带有植物印痕的石板、化石木，甚至还有树叶当时，研究人员专注于记录所有材料，却丝毫没有想到在这些植物遗骸中隐藏着具有非凡价值的化石花朵。
详细的分析是在实验室里进行的。专家们用放大镜检查岩石的成分，发现了…… 直径小于一厘米的花朵保存状况极佳，因此可以观察到其特有的精细形态结构。 原始被子植物正是从那时起，这一发现从一个简单的植物学奇闻变成了南半球古植物学的关键参考点。
该研究结果发表在科学期刊上。 白垩纪研究这篇文章描述了这一新物种，并详细介绍了该遗址的地质和古生物学背景。研究强调，这是冈瓦纳大陆最古老、最准确的植物记录之一，因此在关于开花植物起源和传播的争论中具有特殊的意义。
巴塔哥植物小花（Patagoma minima）：巴塔哥巨花龙的微小伴侣
新物种被命名为 巴塔哥植物最小种这个名字巧妙地运用了小花与生活在同一地区的巨型恐龙之间的对比。“Patago”指的是巴塔哥尼亚，“flora”暗示它像植物一样，而“minima”则突出了它与庞大的巴塔哥泰坦龙（Patagotitan mayorum）相比微不足道的尺寸。
根据已发布的描述，这些花是 雌性、五聚体和辐射对称直径小于10毫米。这些特征使它们跻身于…… 早期被子植物 上阿尔比阶是下白垩纪的一个阶段，对于了解开花植物的多样化至关重要。
Patagoflora minima 最相关的特征之一是它提供 五聚体形态的直接证据 （以五个为一组的结构）最早出现在西南冈瓦纳大陆的被子植物中。此前，关于这些植物的大部分信息都来自北半球，这导致进化模型存在严重的地域偏差。
化石材料包括大量标本，有些非常完整，有些则变形或破碎。 标本数量丰富 虽然由于压缩和化石化过程，在准确解释某些解剖细节方面也存在挑战，但它允许对物种内部的变异进行比较。
尽管这些花朵保存完好，但科学家们仍然无法…… 重建整株植物的外观这些花卉残骸没有附着在叶子、茎或枝条上，因此很难将其精确地归入特定的谱系。它们可能属于…… 草本植物然而，该遗址中发现的被子植物木材表明，其中一些可能是灌木或小乔木。
花与恐龙：巴塔哥尼亚白垩纪的掠影
这项发现最引人注目的方面之一是： 世界上极少数花卉和恐龙同时出现化石的例子之一。巴塔哥小花（Patagoflora minima）的花朵保存在河流湖泊环境中，也就是与河流和湖泊相连的古代地区，与该地区的泰坦巨龙生活和死亡的环境相同。
在这种情况下，景观将以……为主。 针叶树、蕨类植物和其他植物与此同时，被子植物开始多样化，并占据新的生态位。研究人员不排除其中一些开花植物是大型食草动物食物来源的可能性，尽管目前尚无法直接证实这一假设。
花朵与其他植物遗骸的关联——例如 树叶、种子和化石木材——有助于更详细地重建巴塔哥尼亚早白垩世的植被。这项重建对于了解历史上体型最大的陆地动物所生活的生态系统是如何组织的至关重要。
因此，塞罗巴尔西诺组地层遗址使我们能够获得一种“化石快照”，其中包含以下几个方面。 恐龙遗骸、植物和沉积物 这些沉积物记录了洪水、海侵和环境变迁的事件。这种沉积环境有利于保存诸如花朵等在化石记录中极为罕见的精细结构。
对于欧洲古生物学而言，巴塔哥尼亚的这类沉积物提供了非常宝贵的参考，因为它允许 比较冈瓦纳大陆和劳亚大陆生态系统的演化 （由盘古大陆分裂而成的两大洲）。来自南美洲南部的数据对于验证北半球观察到的趋势是否在其他纬度地区重现至关重要。
南半球的一个空白正开始被填补
直到最近 大多数早期化石花卉的记录 它们主要来自北半球，尤其是欧洲、北美和亚洲部分地区。这种不平衡是由于遗址分布、保存状况以及研究历史本身造成的。
在巴塔哥尼亚发现的Patagonia minima属植物有助于 减少这些信息差距 这使我们能够完善关于被子植物起源和快速扩张的假设。在冈瓦纳南部拥有年代精确的记录，使我们能够比较年代学和进化轨迹，这对于解决进化生物学的一大谜题至关重要：开花植物是如何以及为什么最终主导了当今大多数陆地生态系统的。
该研究强调，这是 阿尔比期花朵的首次记录 对于南美洲南部而言，这代表了白垩纪时期被子植物加速多样化的一个阶段。拥有来自巴塔哥尼亚这一时期的直接数据有助于更好地校准进化时钟，并评估这种辐射演化的速度。
对于欧洲科学界，特别是对于来自西班牙、法国或德国等国的古植物学团队而言，这些化石代表着…… 独特的合作与对比机会许多被子植物扩张的模型都是根据北半球的沉积物建立起来的，因此，要整合巴塔哥尼亚的证据，就需要对这些提议进行修订和完善。
花朵与其他动植物遗骸一起保存下来的事实，也使我们能够探讨更广泛的古生态学问题，例如： 植物学群落的结构例如，白垩纪森林的动态变化，或者植物与食草动物之间可能存在的相互作用。这种方法超越了对新物种的具体描述，将其置于更广泛的生态和地理背景中。
一个有西班牙参与的国际项目
对巴塔哥尼亚化石花卉的研究是……的结果 国际合作 该项目涉及阿根廷、西班牙和美国的多个机构。团队由埃吉迪奥·费鲁利奥古生物博物馆（MEF）和国家科学技术研究委员会（CONICET）的古植物学家领导，并得到了特鲁埃尔-迪诺波利斯古生物基金会和康奈尔大学的支持。
该作品的签署者包括 乔瓦尼·努涅斯、伊格纳西奥·埃斯卡帕和 N. Rubén Cúneo 该团队成员包括来自MEF-CONICET的研究人员，以及隶属于特鲁埃尔-迪诺波利斯古生物基金会和阿拉贡古生物博物馆的西班牙研究员路易斯·米格尔·森德尔。来自美国康奈尔大学的古植物学家玛丽亚·A·甘多尔福也加入了该团队。
与……的联系 特鲁埃尔-迪诺波利斯中心 这一点在欧洲背景下尤为重要，因为该机构是伊比利亚半岛研究恐龙和中生代生态系统的领先中心。西班牙参与对巴塔哥尼亚植物群（Patagoflora minima）的分析，有助于直接比较阿拉贡和巴塔哥尼亚的化石记录，这两个地区在脊椎动物和植物古生物学方面都拥有浓厚的科研兴趣。
这种合作方式使西班牙和其他欧洲国家都能获得…… 关于南美洲主要矿藏的第一手资料这丰富了研究内容，并促进了合作项目。在巴塔哥尼亚取得的研究成果最终被纳入欧洲博物馆的展览、教育材料和推广项目中，这种情况并不罕见。
此外，在《白垩纪研究》等国际期刊上发表文章可以保证有关巴塔哥尼亚化石花卉的数据的可靠性。 全球科学界均可访问从而有助于将它们纳入被子植物早期演化的比较研究和荟萃分析中。
白垩纪巴塔哥尼亚还有哪些未知领域等待我们去发现
尽管这项发现意义重大，但研究人员坚持认为： 巴塔哥尼亚小花植物只是个开始。该团队已经宣布计划继续在丘布特地区开展新的实地考察活动，目的是找到保存更完好的标本，如果可能的话，还要找到与这些花朵直接相关的植物遗骸。
找到附着在叶子、茎或根上的花朵将允许 更精确地界定植物类型 这将有助于确定这些生殖器官的起源，并将其置于被子植物进化树中的特定类群。这也有助于更好地了解与巴塔哥尼亚巨龙和其他恐龙共存的植物多样性。
在塞罗巴尔西诺组地层中发现的每一块新化石都提供了线索，关于 景观和气候如何变化 在早白垩世时期，河流湖泊沉积物、含有洪水遗迹的地层以及富含有机质的地层使我们能够重建洪水时期、干旱时期以及古代河流和湖泊系统的动态。
从欧洲的角度来看，密切关注这项工作显然很有意义：来自巴塔哥尼亚的数据有助于…… 完成开花植物演化的全球地图 并比较不同生态系统对100亿多年前环境变化的反应。
研究团队强调，随着研究的深入，可能会发现更多现象。 化石植物新物种 该地区的研究成果将有助于更详细地重建白垩纪巴塔哥尼亚森林和植被的组成。反过来，这些进展也将对欧洲用于重建中生代地貌的模型产生影响。
在巴塔哥尼亚发现的这些与巨型巴塔哥泰坦龙相关的微小化石花，为人们提供了重要的启示。 一扇通往过去的独特窗口这表明，当体型最大的恐龙漫游于冈瓦纳大陆南部时，开花植物也开始扩张并改变着生态系统。阿根廷、西班牙和美国的研究机构开展的合作，不仅使巴塔哥尼亚植物群落（Patagoflora minima）被公认为被子植物发展史上的关键组成部分，而且还开辟了新的研究方向，这些研究方向无疑将继续为我们提供有关数百万年后地貌形成的信息，而我们现在正试图在世界各地的实验室和博物馆中揭开这些地貌的神秘面纱。
